On distingue parmi les substances colorées, les pigments et les teintures. Les pigments sont des composés inorganiques généralement insolubles qui apportent leur couleur en se fixant en surface sur les objets. Il existe des pigments organiques comme la chlorophylle, ou les groupements hèmes des hémoglobines. Les teintures quant à elles, sont le plus souvent des substances organiques solubles, qui s'accrochent chimiquement aux molécules qu'elles colorent (il est parfois nécessaire d'utiliser un mordant, qui est un sel métallique (sels d'aluminium, de fer, de chrome...) pour fixer le colorant sur le textile). Les colorants naturels sont l'indigo (indigotier), le pourpre (murex), l'alizarine et la purpurine (garance), le carmin (cochenille) ou encore des terpènes comme le lycopène ( rouge du radis et de la tomate) et le carotène (orange des carottes). Les colorants synthétiques utilisés sont souvent des composés azoïques ou à base d'aniline.
Les pigments sont utilisés dans les encres et les peintures. Les peintures contiennent 2 composants de base : le pigment et le liant. Le liant peut être naturel comme les huiles de poisson, de lin (huiles insaturées) ou de l'œuf, mais ce sont surtout les résines synthétiques qui sont maintenant utilisées (polyalcools et polyacides, acétate de polyvinyle, acryliques, poly(butadiène-styrène)...). Le liant est dissous dans un solvant ce qui rend la peinture plus liquide. Après application de la peinture, le solvant s'évapore et le liant s'oxyde et se polymérise en un film protecteur qui se fixe au support tout en englobant les pigments.
Les pigments étaient connus et appréciés des civilisations anciennes. Les grecs, les romains et les égyptiens s'en servaient comme produits cosmétiques. Ces pigments ne sont plus utilisés maintenant parce qu'ils contiennent des métaux toxiques tels que l'arsenic, l'antimoine, le mercure, le plomb. Comme mascara, ils utilisaient la stibnite (Sb2S3), de l'orpiment (As2S3) autour des yeux, du cinabre (HgS) pour les lèvres et du blanc de céruse [Pb2(CO3)(OH)2] pour donner un ton pâle au visage.
Voici une liste de quelques pigments (dioxyde de titane, rouge d'Angleterre, bleu de Prusse, bleu de turnbull, vitriol bleu, sulfate de cuivre, vitriol vert, minium, jaune de chrome, vert de Scheele, vert émeraude, blanc de céruse, blanc de zinc, sulfure de cadmium, rouge vermillion, bleu égyptien, sulfure de cérium, phtalocyanine de cuivre, phtalocyanine de fer, chlorophylle) et de colorants (érythrosine, amarante, tartrazine, éosine bleue, éosine, dibromofluorescéine, indigo, indigo carmin, purpurine, alizarine, alizarine carmine, alizarine bleue, rouge de méthyle, hélianthine, phénolphtaléine, indophénol, bleu de méthylène, vert de méthyle, violet de Paris, vert malachite, rouge Congo, bleu de bromothymol, pourpre de bromocrésol, vert de bromocrésol, bleu de bromophénol, vert brillant, bleu brillant, quinoline jaune, jaune sunset, ponceau 3R, ponceau SX, rouge crésol, bixine, pourpre, acide magenta, acide violet, anthragallol, marron de phénylène, rose de Bengale, lycopène, xanthophylle, flavonone et flavonol, dérivés coumariniques).
C'est un colorant synthétique rouge rosâtre utilisé dans les produits alimentaires (E127) et dans la confection du rouge à lèvres.
C'est un colorant azoïque synthétique rouge pourpre utilisé dans les produits alimentaires (E103) et dans la confection du rouge à lèvres.
C'est un colorant azoïque synthétique jaune utilisé dans les produits alimentaires (E102) et dans la confection du rouge à lèvres.
C'est un colorant bleuâtre.
Le tétrabromofluorescéine ou éosine est un colorant rouge.
C'est un colorant orangé.
L'indigo est un colorant bleu naturel issu d'une plante, l'indigotier.
C'est un indicateur coloré qui est bleu pour un pH inférieur à 11.6 et jaune à partir d'un pH de 14. Dans sa région de virage (pour un pH compris entre 11.6 et 14), il est vert.
La purpurine est extraite comme l'alizarine, des racines de la garance, mais elle est moins abondante. Sa couleur est un rouge plus foncé que l'alizarine.
L'alizarine est un colorant rouge naturel qui était extrait des racines d'une plante, la garance. Certains de ses dérivés synthétiques possèdent des couleurs différentes comme le bleu ou l'orange.
C'est un colorant rouge dérivé de l'alizarine.
C'est un colorant bleu dérivé de l'alizarine.
C'est un colorant orange dérivé de l'alizarine.
C'est un pigment bleu azur.
C'est un pigment rouge.
C'est un pigment vert extrait des plantes et indispensable à leur subsistance. Il est utilisé dans l'industrie alimentaire (E140). Il y a deux sortes de chlorophylles, la chlorophylle a (représentée ci-dessous) et la chlorophylle b qui diffère de la chlorophylle a, par substitution du groupement CH3 (situé sur le noyau pyrrole contenant le groupement éthyle CH3CH2) par un groupement aldéhyde CHO.
C'est un colorant rouge.
C'est un indicateur coloré utilisé dans les dosages acido-basiques. Il est rouge pour un pH inférieur à 3.1, jaune pour un pH supérieur à 4.4, et orangé dans sa zone de virage.
C'est un indicateur coloré utilisé dans les dosages acido-basiques. Il est incolore pour un pH inférieur à 8.2, rose pour un pH supérieur à 10, et légèrement rosé dans sa zone de virage.
C'est un colorant qui est rouge dans l'alcool et bleu en milieu basique (soude).
C'est un colorant bleu.
C'est un colorant vert.
C'est un colorant violet gentiane à l'état cristallisé. Il peut servir d'indicateur coloré. La première protonation lui donne une couleur verte, la deuxième une couleur jaune et la troisième le rend incolore.
C'est un colorant qui peut servir d'indicateur coloré. Il est jaune pour un pH inférieur à 0.1, vert pour un pH compris entre 2 et 11.5, puis devient incolore pour un pH supérieur à 13.2 après son deuxième virage.
C'est un colorant diazoïque rouge.
C'est un indicateur coloré. Il est jaune pour des pH inférieurs à 6, et devient bleu pour des pH supérieurs à 7.6, dans sa zone de virage il est vert.
C'est un indicateur coloré. Il est jaune pour des pH inférieurs à 3.8, et devient bleu pour des pH supérieurs à 5.4, dans sa zone de virage il est vert.
Il peut servir d'indicateur coloré.
C'est un indicateur coloré. Il est jaune pour des pH inférieurs à 3, et devient bleu pour des pH supérieurs à 4.6, dans sa zone de virage il est vert.
C'est un colorant vert qui donne une certaine brillance.
C'est un colorant bleu qui donne une certaine brillance.
C'est un colorant synthétique jaune verdâtre qui est utilisé dans l'industrie alimentaire (E104).
C'est un colorant azoïque synthétique jaune qui est utilisé dans l'industrie alimentaire (E110).
C'est un colorant azoïque rouge synthétique.
C'est un colorant azoïque rouge synthétique.
C'est un indicateur coloré. Il est jaune pour des pH inférieurs à 7.2, et devient rouge pour des pH supérieurs à 8.8, dans sa zone de virage il est orange.
C'est un colorant jaune pêche extrait d'une graine d'arbre qui est utilisé dans l'industrie alimentaire (E160).
La pourpre était extraite d'un mollusque marin, le murex. C'est le dérivé dibromé en position 6 et 6' de l'indigo.
C'est un colorant magenta.
C'est un colorant violet.
C'est un colorant marron.
C'est un colorant diazoïque marron.
C'est un colorant rose.
C'est un colorant terpénique rouge naturel que l'on trouve dans les radis ou les tomates, et qui leur donne cette coloration.
C'est un colorant terpénique jaune brun naturel que l'on trouve avec les carotènes dans les plastes des plantes.
Ce sont des colorants qui donnent la couleur jaune aux feuilles de chênes d'Amérique.
On les trouve comme colorants dans les coquelicots (rouge) ou encore dans les bleuets.
