On dénombre 20 acides aminés dont 8 sont essentiels : Isoleucine, Leucine, Lysine, Valine, Méthionine, Tryptophane, Phénylalanine, Thréonine. Ils sont dits essentiels car ils ne peuvent pas être synthétisés par l'organisme et c'est donc notre alimentation qui doit nous les apporter.
C'est grâce aux acides aminés que notre organisme (sous les ordres de l'ADN et de l'ARN) fabrique dans les cellules les protéines, indispensables à notre existence. Les protéines sont après l'eau, les substances les plus nombreuses rencontrées dans notre corps. On les trouve sous forme d'enzymes, d'hormones, d'anticorps ou comme constituants de muscles, de tissus....elles servent à notre développement, à réparer les dégâts subits par l'organisme, ou encore comme source d'énergie.
Les autres acides aminés sont : Acide aspartique, Acide glutamique, Glutamine, Asparagine, Glycine, Histidine, Proline, Sérine, Tyrosine, Cystéine, Alanine, Arginine.
Les acides aminés présentent tous (mis a part la glycine) un carbone asymétrique et peuvent donc exister sous deux formes (D et L). Les acides aminés présents dans les organismes vivants sont tous de la série L.
La formation d'une protéine, s'effectue par l'association de très nombreux acides aminés entre eux. Lorsque que 2 acides aminés se lient, une liaison peptidique se forme entre un groupement aminé de l'un et un groupement carboxyle de l'autre acide aminé avec élimination d'une molécule d'eau.
Elle participe à la formation des anticorps et dans la régénération de tissus endommagés.
Elle participe avec l'acide glutamique, la cystéine et la glycine à la synthèse d'une enzyme, le glutathion, un puissant anti-oxydant qui neutralise les radicaux libres et qui possède donc un effet anti-vieillissement. La présence d'un atome de soufre lui permet d'être un excellent chélatant et de s'associer avec des métaux lourds comme le mercure ou le plomb et de servir comme agent de détoxication. Elle intervient également dans la synthèse de la phosphatidylcholine qui tient un rôle primordial dans le maintien de la fluidité de la membrane cellulaire.
Le tryptophane est transformé par l'organisme en sérotonine qui est une substance chimique du cerveau qui a des effets antidépresseurs, anxiolytiques, qui agit comme somnifère, augmente la tolérance à la douleur et combat la dépendance à l'alcool, la cocaïne et les amphétamines.
C'est un antidépresseur naturel. En effet il est transformé par l'organisme en dopamine, noradrénaline et adrénaline qui sont des molécules essentielles dans beaucoup transmissions nerveuses.
C'est un neuromédiateur dont la synthèse chute fortement lors de l'utilisation régulière de drogues. Il augmente la résistance à la fatigue.
C'est un neuromédiateur qui améliore la mémoire et la vivacité d'esprit.
Elle est utilisée dans le traitement de l'alcoolisme : elle est le précurseur de l'acide gamma-aminobutyrique (neuromédiateur) qui diminue fortement lors de la consommation d'alcool.
Elle a un effet calmant sur le système nerveux et stimule la sécrétion gastrique. Elle est un précurseur de l'histamine dans l'organisme.
C'est un antidépresseur naturel et un puissant anti-stress. Comme la phénylalanine, c'est un précurseur de la dopamine et de la noradrénaline et de l'adrénaline. Elle est également utilisée par la thyroïde pour produire la thyroxine, hormone qui contrôle entre autres le métabolisme des graisses et la croissance des tissus.
Elle participe avec l'acide glutamique, la méthionine et la glycine à la synthèse d'une enzyme, le glutathion, un puissant anti-oxydant qui neutralise les radicaux libres et qui possède donc un effet anti-vieillissement. La cystéine entre en grande partie dans la composition des cheveux (dans les permanentes, ce sont les ponts disulfures formés entres deux cystéines qui permettent de donner une forme à la chevelure).
Elle stimule la sécrétion de l'hormone de croissance, hormone qui renforce le système immunitaire, accélère la cicatrisation, permet d'augmenter très fortement le métabolisme des graisses (et tonifie donc indirectement les muscles).
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