Les vitamines sont substances organiques dont l'organisme ne peut en général pas effectuer la synthèse et qui sont indispensable au métabolisme, il est donc nécessaire de les lui fournir au travers de notre alimentation.
A ce jour, 14 molécules sont reconnues comme "vitamines" pour l'espèce humaine et ont des structures très variées. On peut distinguer 2 catégories de vitamines :
Elle intervient dans les processus de la vision, de la fertilité, de la différenciation cellulaire, de la régénération cutanée et de résistance aux microbes . On la trouve dans le règne animal (foies de poissons et de mammifères) comme par exemple dans l'huile de foie de morue. Cependant, elle peut être synthétisée dans les intestins à partir de provitamines A, dont une des formes les plus connues est le b-carotène. Ce dernier est présent dans nombreux légumes et fruits, comme par exemple les carottes. L'intérêt du b-carotène est qu'il est stocké par l'organisme et transformé en vitamine A uniquement en fonction des besoins de l'organisme. Ceci empêche les risques d'hypervitaminose A qui peut entraîner de graves problèmes : accumulation de la vitamine A dans le foie provoquant nausées, vomissements, pertes des cheveux, dessèchement de la peau, lésions du foie pouvant aller jusqu'aux cirrhoses...c'est pour cette raison qu'il est conseillé de ne pas absorber de fortes doses de vitamines A sur de longues périodes, il est donc préférable d'absorber du b-carotène précurseur non toxique de vitamine A. Une carence en vitamine A peut entraîner entre autres une hypersensibilité à la lumière, une baisse de la vision....
Elle fut le premier composé à être reconnu comme vitamine (1910). Elle intervient dans la transmission de l'influx nerveux, dans le métabolisme des sucres (dégradation des glucides) et joue donc un rôle important dans la production d'énergie et le moral. Une carence induit des troubles digestives, de la mémoire, une irritabilité... il n' y a pas de toxicité connue et elle est facilement éliminée dans les urines étant hydrosoluble.
Elle est essentielle à la synthèse des acides gras (graisses), des purines (constituants des acides nucléiques) et des acides aminés (constituants des protéines) ainsi qu'au stockage de l'ATP. Elle favorise la fertilité, la santé de la peau, des muqueuses, des cheveux et des ongles. Comme la vitamine B1, il n' y a pas de toxicité connue et elle est facilement éliminée dans les urines étant hydrosoluble. Par contre les carences apportent des lésions de la peau et des muqueuses.
Elle est essentielle dans la production d'énergie, la transmission de l'influx nerveux et à la synthèse de certaines hormones. Elle favorise aussi la diminution du cholestérol et des triglycérides dans le sang et améliore la circulation sanguine. Elle est également le groupement actif de 2 coenzymes majeures : NAD et NADP. Les carences se manifestent avec une mauvaise humeur, mauvaise haleine, maux de tête....
C'est un constituant essentiel de la coenzyme A. Il est essentiel dans la croissance des tissus, dans la synthèse du cholestérol, des acides gras, des anticorps et d'un neuromédiateur (l'acétylcholine) et joue donc un rôle important dans le fonctionnement du système nerveux et du système immunitaire. Une carence provoque une augmentation du stress (production d'adrénaline) et de la fatigue (augmentation de la glycémie).
Elle intervient dans le métabolisme des acides aminés et permet la synthèse de neuromédiateurs. C'est un puissant antioxydant. Elle intervient aussi dans les processus énergétiques de l'organisme (conversion du glycogène en glucose). Elle a également un rôle sur l'obésité en transformant l'acide linoléique en acide arachidonique et inhibe la production d'histamine. On la trouve sous 3 formes : pyridoxine, pyridoxamine et pyridoxal (représenté-ci dessous). Une carence conduit à une dépression, à des troubles de la personnalité, de l'immunité, et à des atteintes de la peau et des muqueuses.
Elle est la coenzyme des carboxylases qui catalysent l'incorporation du gaz carbonique dans différents substrats et qui sont essentielles à la synthèse des acides gras et des protéines. Elle intervient également dans le métabolisme des sucres ainsi qu'à la synthèse des vitamine B12 et B9. Il n'existe pas d'hypervitaminose et l'hypovitaminose est très rare, elle entraîne une perte des cheveux, une inflammation de la peau, de l'anorexie, de la fatigue et des convulsions.
Elle est une coenzyme très importante dans la synthèse des acides nucléiques : elle intervient comme cofacteur de la thymidylate synthétase, enzyme clé dans la formation des purines et des pyrimidines. Elle intervient également dans les transferts de radicaux monocarbonés CH3 et CHO et la synthèse de l'histidine et de la méthionine. Une hypovitaminose entraîne des anomalies de la division cellulaire et tout particulièrement pour les cellules du sang avec risques d'anémie du fait de la difficulté de synthèse de l'ADN (la vitamine B12 intervient également dans ce dernier processus). Des troubles psychologiques et des diarrhées peuvent aussi se manifester. Du fait de l'absence de toxicité de l'acide folique, l'hypervitaminose n'existe pas.
Elle est essentielle à l'assimilation des acides aminés, elle intervient également dans la synthèse de l'ADN et dans la formation des globules rouges et le fonctionnement du système nerveux. Elle existe sous 2 formes l'hydroxocobalamine (la plus active) et la cyanocobalamine (représentée ci-dessous) qui a une grand pouvoir antioxydant. Une hypovitaminose entraîne comme pour la vitamine B9, des anomalies de la division cellulaire et tout particulièrement pour les cellules du sang avec risques d'anémie du fait de la difficulté de synthèse de l'ADN. Des troubles psychologiques et des inflammations de la peau et des muqueuses peuvent aussi se manifester. Il n' aurait pas d'hypervitaminose. La vitamine B12 est un anabolisant naturel. Il existe quelques cas d'allergies lors de traitements aux cobalamines (asthme, eczéma). La cyanocobalamine pourrait stimuler les tumeurs, alors qu'en présence de vitamine C, elle les inhiberait. Elle ne peut pas être synthétisée dans l'organisme et doit être fournie par notre alimentation (lait, viandes).
Elle a un grand pouvoir anti-oxydant et permet de piéger les radicaux libres et protège donc contre les cancers. Elle est sensible à la lumière et à la chaleur et à l'oxydation. Elle semble intervenir dans la synthèse du collagène, des hormones corticostéroïdes, des amines cérébrales dérivées de la dopamine, noradrénaline et adrénaline, dans le métabolisme de la tyrosine, dans la lutte contre les virus, les substances étrangères et le stress, dans les phénomènes de cicatrisation. L'hypovitaminose entraîne la fatigue, des douleurs cérébrales et osseuses, un amaigrissement, une baisse de la résistance face aux infections... l'hypervitaminose n'existe pas et Linus Pauling (Prix Nobel de Chimie 1954) a été le premier à encourager la prise de mégadoses quotidiennes de vitamine C dans la lutte contre le cancer. Même si il a été beaucoup contesté pour sa position (ce sujet est encore de nos jours motif de polémiques), il a pu prolonger sa vie (étant atteint d'un cancer), en s'administrant des grosses doses d'acide ascorbique. L'emploi de mégadoses de vitamine C est préconisée par certains médecins dans de nombreuses circonstances mais elle n'est pas employée dans le traitement du cancer.
Ce sont des stéroïdes qui ont une activité anti-rachitique. Elles sont solubles dans les graisses et sont sensible à la lumière, à l'oxygène et à la chaleur. Ce sont des pro-hormones c'est à dire qu'elles sont transformées rapidement par l'organisme pour devenir des hormones actives au niveau des os et des intestins : elles y favorisent l'absorption de calcium et de phosphore et facilitent ainsi la minéralisation des tissus osseux. Elles jouent également un rôle de régulateur de la vie cellulaire et des défenses immunitaires. Elles peuvent être également fabriquées au niveau de la peau sous l'action des rayons ultraviolets. Une hypovitaminose induit un défaut de minéralisation osseuse (rachitisme) conduisant à des douleurs et des risques de déformations osseuses et de fractures. L'hypervitaminose se traduit par des vomissements, un mauvais fonctionnement des reins et une accumulation de calcium dans les organes.
La vitamine E regroupe 8 molécules de la famille des tocophérols qui ont une activité anti-oxydante dont la plus connue est l'alpha-tocophérol. Elle est liposoluble. Elle joue un rôle important dans le contrôle du vieillissement par sa protection contre l'oxydation des acides gras des membranes cellulaires et de certaines lipoprotéines. Les tocophérols sont très abondants dans les produits alimentaires et l'hypovitaminose n'apparaît qu'en cas de malnutrition. Il en découle une atteinte du système nerveux, de la rétine et une anémie. L'hypervitaminose n'existe pas.
Il existe plusieurs sortes de vitamines K, ce sont des dérivés liposolubles de la naphtoquinone et elles jouent un rôle primordial dans la coagulation du sang. La vitamine K1 est d'origine végétale alors que la vitamine K2 est d'origine animale et se trouve dans certaines bactéries et la chair des poissons. La vitamine K3 est un dérivé de synthèse qui a la particularité d'être soluble dans l'eau. Elles sont sensibles à la lumière et à l'oxydation. Les cas d'hypovitaminose est très rare chez l'adulte du fait de la synthèse de la vitamine par les bactéries intestinales. Par contre chez le nouveau-né et les personnes atteintes d'insuffisances hépatiques ou d'affections intestinales, il existe des risques. Les symptômes se traduisent par de nombreuses hémorragies. On utilise la vitamine K1 pour palier ces carences car elle n'est pas toxique alors que la K3 l'est.
Les autres vitamines :
Introuvable en France car elle n'y est pas considérée comme vitamine. Aux Etats-Unis, elle est utilisée pour traiter la sclérose en plaques. Elle est également utile dans le traitement des diarrhées, et la lutte contre la formation de calculs rénaux.
Elle n'est pas considérée comme vitamine en France. C'est une vitamine hydrosoluble qui a un grand pouvoir oxydant. Elle augmente l'endurance, la vie des cellules, renforce le système immunitaire, diminue le taux de cholestérol et prévient l'accumulation de graisses dans le foie (évite les cirrhoses). Une hypovitaminose entraîne fatigue, baisse de la réaction du système immunitaire et de la forme avec un vieillissement accéléré.
Elle n'est pas autorisée en France par le Ministère de la Santé, ni aux Etats-Unis par la FDA (Food and Drug Administration) car la présence d'un groupement cyano dans sa structure le rend toxique en présence de certaines enzymes. Dans certains pays elle est utilisée pour traiter les cancers. On la trouve dans le noyau de nombreux fruits (cerises, pêches, abricots, prunes...).
Elles font partie de la famille des vitamines B. L'acide para-aminobenzoïque n'est pas considéré en France comme une vitamine. Il a des propriétés anti-oxydantes et protège des radicaux libres. Il stimule la synthèse de l'acide folique et participe à l'assimilation de la vitamine B5. La choline empêche l'accumulation de graisses dans le foie et dans les vaisseaux sanguins et a une action sur la formation du cholestérol. C'est une des rares substances à pouvoir pénétrer la barrière hémato-encéphalique et elle améliore la mémoire. Une carence entraîne évidemment des troubles du foie, neurologiques et une augmentation du taux de cholestérol et de l'hypertension. L'inositol quand à lui, intervient dans le métabolisme des graisses, améliore la santé des cheveux et de l'épiderme, et participe également au contrôle du taux de cholestérol. Les carences conduisent à une perte de cheveux, un taux élevé du cholestérol, de l'hypertension et des affections du dermiques. L'inositol et la choline se combinent à du phosphore, de l'azote et des acides gras pour former des phospholipides, constituants des membranes cellulaires.
C'est une vitamine liposoluble constituée par des acides gras insaturés. Elle permet de lutter contre l'accumulation de cholestérol dans les artères, elle permet de brûler les graisses saturées et améliore la santé de la peau.
On la trouve dans de nombreux agrumes sous formes de substances hydrosolubles associées à la vitamine C surtout dans la peau d'orange. Elle participe à la formation de collagène, à la résistance des vaisseaux sanguins et associée à la vitamine C, elle est utilisée dans de nombreuses infections.
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